Año Nuevo State Park

Año Nuevo State Park sijaitsee Tyynen valtameren rannalla Kaliforniassa valtatie 1:n varrella hieman Santa Cruzin kaupungista pohjoiseen. Puisto on tunnettu yhtenä suurimmista pohjanmerinorsujen (Mirounga angustirostris) vakinaisista lisääntymisalueista. Niemen edustalla olevalla saarella on lisäksi kalifornianmerileijonia, joten merimöllyköitä riittää.

Sisäänpääsy on $10 per auto ja portilta parkkipaikalle on lyhyt ajo. Parkkipaikan vieressä on historiallisia rakennuksia, joista yhteen on rakennettu sisälle pieni vierailukeskus, joka kertoo alueen luonnosta. Hyljerantojen, merinorsu on hylje, näköalapaikoille kulkemiseen tarvitsee luvan. Sen saa portilta samalla kun tulee sisälle. Lisääntymiskaudella näköalapaikoille pääsee vain opastetuilla kierroksilla. Tämä syyskuussa tapahtunut vierailu osui hiljaiselle kaudelle, joten näköalapaikoilla oli vierailijoiden sijasta vain dosentit, jotka mielellään kertoivat harvalukuisesti paikalla olleista merinorsuista.

Rannoille kulkee vierailukeskukselta alkuun helppokulkuinen polku, joka vaihtuu myöhemmin pehmeäksi hiekkadyyniksi. Yhteensä edestakaista käveltävää kertyy noin 5-6 km. Aidatut näköalapaikat ovat suoraan hiekkarannan reunalla luonnollisen penkereen päällä.

Tyhjää parkkitilaa riitti aamulla.

Historiallista rakennuskantaa.
 

Polku vierailukeskukselta puistoon.

Aallot piiskaavat rantaa.

Puu ja sumuinen tausta.

Näkymää kallioiselta rannalta takaisin tulosuuntaan.

Tasainen ja kova alusta vaihtui hiekkadyyniksi.

Ei ehkä paras kenkävalinta, mutta kipeä varvas ei kestänyt vaelluskenkää.

Muinainen majakanhoitajan asumus Ano Nuevon saarella näkyy rannalta.

Ano Nuevon kärjestä näkyy läheiselle saman nimiselle saarelle, jolla lukuisten merileijonien keskellä seisoo muutama rakennus. Saaren miehitetty toiminta alkoi useiden laivojen karille ajojen jälkeen sumusignaalilla vuonna 1872 ja kasvoi siitä vähitellen majakkasaareksi. Majakanhoitajan edelleen pystyssä seisova talo rakennettiin vuonna 1906. Miehitetty majakkatoiminta korvattiin poijulla vuonna 1948 ja majakka purettiin vuonna 1976.

Saari on nykyään vierailijoilta suljettu eläinsuojelualue, joka on täynnä äänekkäitä kalifornianmerileijonia. Saaren edustan vedet ovat hyljerannalla olleen dosentin mukaan täynnä haita. Vain idiootit kuulemma surffaavat Ano Nuevossa ja niitäkin riittää.

Ensimmäisellä näköalapaikalla oli näkyvissä neljä suurta urosmerinorsua. Naaraat olivat vielä merellä ja palaavat vasta lisääntymiskaudella. Paikalla olleen vapaaehtoisen mukaan isot urokset lepäilevät rannalla noin kuukauden syömättä mitään. Pienemmät merinorsut eivät halua olla samalla rannalla isojen kanssa, joten ne olivat kauempana sekä lepäilemässä että harjoittelemassa. Sinne siis seuraavaksi.

Suurimpien merinorsujen ranta. Pienemmät ovat kauempana.

Pelikaanien muodostelma.

Pienempien merinorsujen ranta siitää edessä.

Western fence lizard on yleinen näky.

Hiekkainen polku rantapenkereellä.

Harjoittelevia nuorempia uroksia. Toinen kuva samasta paikasta oli jutun alussa.

Rannalla oli tuulista ja viileää, mutta varmaan puolisen tuntia siinä tuli silti seurattua merinorsujen touhuja. Sitten oli aika palata takaisin autolle.

Tasainen polku niityn halki.

Kaliforniantupsuviiriäinen (Callipepla californica)

Pelikaani ja sumuinen kukkula.