Edellinen osa eeppisen road tripin legendasta jäi New Yorkista lähteneeseen lentokoneeseen, joten loogisena jatkumona jatketaan koneen laskeutumisesta Las Vegasiin. Harmillisesti koneen ikkunasta ei nähnyt stripille. Kasinokaupungille tyypillisesti heti lentokoneesta poistuttaessa edessä oli pelikoneiden rivejä. Niitä ehtisi myöhemmin oikeilla kasinoilla, joten suuntana baggage claim ja autovuokraamo, jonne pääsi maksuttomalla shuttle bussilla. Vuokraamon pitkässä jonossa kului tovi jos toinenkin, mutta lopulta sieltä irtosi alle Corolla, jolla pääsi halpaan motelliin Las Vegasin Downtowniin. Uteliaisuutta piisasi Downtownin tutkimiseen, mutta ilta oli jo todella pitkällä ja niin jet laginen matkaaja kaatui sänkyyn nukkumaan.
Aamupalaksi löytyi Subwayn patonki ja samalla pääsi vilkaisemaan Fremont Street Experienceä Downtownissa. "Yllättäen" ei ollut kovin kummoinen valoisassa aamussa. Noh, matkaajat oli tankattu, joten olikin aika lähteä kohti Valley of Firen luonnonpuistoa, joka sijaitsee 90 km päässä Las Vegasista. Kyseessä on Nevadan vanhin ja suurin State Park. Sen tekee erityiseksi punaiset hiekkakivimuodostelmat, keskellä muuten harmaata laaksoa. Sisäänpääsy oli muistaakseni 10 dollaria per auto.
Vaellusreitit sai välittömästi unohtaa sillä lämpöä oli yli 40°C eli ihan normaali kesälämpötila kyseisellä alueella. Ei tehnyt mieli kävelemään eikä sitä vierailijakeskuksessa suositeltukaan. Autosta tai hyvin läheltä autoa näki paljon, joten menetys ei ollut valtava. Valley of Firestä poistuimme Lake Meadin suuntaan. Se on National Recreational Area, jonne on tietulli, mutta tullikopit olivat tyhjiä eikä automaattia näkynyt, joten jatkoimme matkaa ilman lippuja. Lake Mead oli odotettua karumpi ilmestys: sen reunalla ei kasvanut yhtään puuta tai mitään muutakaan vihreää. Ilmeisesti ilmasto oli liian kuuma. Järven vedenpinta oli matalalla ja siihen tuli myöhemmin vahvistusta uutisten kautta. Vuosikymmenien ennätyksiä rikottiin kuivuuden vuoksi.
Laskeutumassa Las Vegasiin
Kentällä
Seuraavana aamuna moottoritiellä
Puiston kyltti
Beehives
Onkalo Beehivesillä
Corolla kiiltävän puhtaana vielä tässä vaiheessa matkaa
Sfinksin karu esiaste?
Palkokasvi
Karvapalloja
"Adventure in Color"
Laakeat näkymät
Hieno tienpätkä punaisen kanjonin läpi
Tie mutkittelee kohti kukkuloita
Kaksivärinen
Fire Canyon
Suuria kaktuksia ei löytyny
Osa Seven Sistersistä
Näitä teitä kelpaa ajella
Puiston ulkopuolella Lake Meadin lähistöllä
Lake Meadin vedenpinta oli todella alhaalla
Lake Meadilla bongattu paksusarvilammas
Las Vegas kaukaiselta kukkulalta nähtynä
Kaikenkaikkiaan hieno päivämatka! Seuraavaksi Las Vegasin iltaan...
