Viime syyskuun eeppinen Kiinan pyörähdys alkoi alkulähteiltä. Xi'an on yksi Kiinan muinaisista pääkaupungeista ja samalla yksi maan vanhimmista kaupungeista: paikkakunnalla on historiaa yli 3100 vuotta. Mitään niin vanhaa ei ole säästynyt, mutta kaikenlaista ihmeellistä siellä on. Mukaan lukien täysin omasta poikkeava kulttuuri.
Kaupunkiin pääsee helposti lentäen ja keskustaan vie edullisesti useita busseja. Bussista ulos noustessa pääsee tutustumaan paikalliseen sähköskootterikulttuuriin: niitä riittää, myös jalkakäytävillä, koska siellä on kenties turvallisempaa kuin kadulla. Töötit soivat suunnilleen jatkuvasti, mikä on jännä ilmiö, koska pimeän tullen skoottereiden valoja ei laiteta päälle. Akkua siis säästetään näkyvyydessä, mutta ei kuuluvudessa. Kaupungin liikenne on kaikenkaikkiaan melko mielipuolista. Paljon hullumpaa kuin myöhemmin matkalla rannikkokaupungeissa.
Ensimmäiseen osaan päätin ottaa teemaksi vanhan kaupungin eli muslimikorttelin. Aloitetaan kuitenkin kaupungin muurin eteläportin tuntumasta hostellista, jossa on persoonallinen alakerta. Punainen, kuuma ja propellien äänien täyttämä. Ilmastointia ei ole ja patjat ovat todella kovat tatamit. Karatetreeneissäkin oli pehmeämmät alustat. Edullinen ja ystävällinen paikka kunhan on hyvä nukkumaan. En tainnut paljoa nukkua neljän yön aikana, mutta ehtiihän sitä myöhemminkin.
Jano's Backpackersin alakerta
Hostellin kissa
Muslimikortteli on ahdas ja matalasti rakennettu alue, jossa asuu noin 20000 asukasta. Katujen varsilla riittää katukeittiöitä ja haju on sen mukainen. Keittorasvojen poisto tapahtuu katuviemäreihin kaatamalla, joka ei ainakaan vähennä löyhkää. Kaikenlaista enemmän tai vähemmän alkuperäistä tavaa on myynnissä runsain mitoin. Valkonaamoja näkyi lähinnä vain ryhminä suuressa moskeijassa, jonka löytää katujen kätköistä basaarin vierestä. Eläväinen ja pahanhajuinen korttelirykelmä.
Muslimikorttelin kattoja Rumputornista nähtynä
Takovat muonaa
Kunnon lieskoilla kokkaavat
Vartaita paistovalmiina
Portti sivukadulle
Skootterimies ahtaalla kujalla
Skootterilla voi kuljettaa aivan mitä tahansa
Moskeijan "portti"
Moskeijan rukoussali
Kattokoristeita
Basaari
Obamao t-paita
Ahdasta on
Korttelin pääkatu illalla
Skootteri I
Skootteri II
Väkeä piisaa
Seuraavaksi vuorossa koko matkan kohokohta: päivämatka pyhälle vuorelle, Hua Shanille.
